Pour mieux les comprendre, Abigail a lancé le Jaguar ID Project, un système pour suivre ces animaux sur le long terme. Elle fait également travailler les touristes. C’est ce qu’on appelle la science participative. Les données qu’elle récolte révèlent pas mal de choses sur le comportement des jaguars, mais elles ne répondent toujours pas à la grande question : où disparaissent les jaguars pendant des semaines entières ?
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En attendant, voici cinq choses intéressantes à savoir sur les jaguars :
1. Le plus grand félin d’Amérique. Le jaguar (Panthera onca) est le plus grand félin d’Amérique et le troisième plus grand félin au monde après le tigre et le lion. Il mesure entre 1,2 et 1,8 mètre de long, sans compter sa queue, et peut peser jusqu’à 120 kg.
2. Puissance de la morsure. Le jaguar est célèbre pour la puissance de sa morsure, l’une des plus puissantes parmi les grands félins. Il est capable de percer le crâne d’un tatou.
3. Habitat varié. Les jaguars vivent principalement dans les forêts tropicales humides, mais on peut aussi les trouver dans des savanes, des marécages et des montagnes. Ils sont présents principalement en Amérique centrale et du Sud, de l’Amérique du Sud à l’Amérique du Nord, jusqu’au sud du Texas.
4. Solitaire et territorial. Comme beaucoup de grands félins, le jaguar est un animal solitaire et territorial. Ils marquent leur territoire avec de l’urine et des griffures. Les mâles peuvent avoir des territoires très étendus, parfois jusqu’à 50 km², tandis que les femelles ont des territoires plus petits.
5. Excellent nageur. Contrairement à beaucoup de félins qui évitent l’eau, le jaguar est un excellent nageur. Il traverse facilement les rivières et chasse parfois des animaux aquatiques.