Prix Essai et Prix Roman France Télévisions : les lauréates dévoilées

Les débats furent intenses. À l’issue de trois tours de vote, les 22 jurés ont arrêté leur choix parmi la sélection 2022 du Prix Essai et Roman France Télévision consacré aux auteurs d’ouvrages écrits en langue française.

Découvrez les lauréates dans la chronique culture de Franceinfo.
 

Marianne Chaillan a remporté la majorité des voix avec son essai Où donc est le bonheur ? paru aux éditions Équateurs. Le livre propose une réflexion sur la question la plus vive, peut-être, de notre existence : comment faire pour être heureux ? L’auteur, qui est aussi professeure de philosophie, commence par fracasser la représentation commune du bonheur pour mieux nous faire découvrir les chemins étroits et exigeants qui conduisent à une vie heureuse et authentique. À la manière du fameux professeur du Cercle des poètes disparus, elle nous invite à entrer dans sa salle de classe, à nous appuyer sur la philosophie, non pour rêver de bonheur, mais bien pour le pratiquer ici et maintenant.

Benoît Désert a fait partie du jury qui a départagé les six essais en lice. Après avoir passé un moment d’intense partage avec les autres jurés, il nous confie ses premières impressions.

Si j’avais eu Marianne Chaillan comme prof de philo en lycée, ma vie en aurait été transformée !

Benoît Désert, juré du Prix Essai

Il s’agit de votre première participation à un jury littéraire, comment avez-vous procédé pour effectuer votre sélection ?

J’ai tenté d’être objectif. Le but du jeu était de pouvoir argumenter sur le livre que je trouvais le meilleur parmi les six. Quand j’ai reçu la liste, je n’avais lu aucun des livres de ces six auteurs, même si je les avais vus en promotion pour la plupart à La Grande Librairie. Je les ai lus comme je lis les livres que je choisi pour moi-même, d’une traite, en prenant des notes, en essayant de voir comment ils sont construits, comment ça marche et ce que l’auteur veut dire.

Quelle est la place de la lecture dans votre vie ?

La lecture tient une place essentielle. Je lis en moyenne près de 150 livres par an. Mais cette activité m’est arrivée tardivement. Cela me rend très humble car je prends conscience qu’il y a de très nombreuses choses que je ne connais pas. À travers les romans et les auteurs que je choisis, je cherche à découvrir l’autre, et probablement moi-même aussi à travers l’autre. J’ai lu beaucoup d’auteurs nord-africains, japonais, noirs américains, d’auteurs des Caraïbes aussi comme Patrick Chamoiseau. Il y a quelques auteurs dont j’ai lu toute l’œuvre !

Qu’avez-vous appris en lisant ces essais qui vous marquera tout au long de votre vie ?

J’ai été très marqué par le livre de Raphaël Gaillard, Un coup de hache dans la tête. L’auteur soutient que la folie est une caractéristique fondamentale, voire même génétique, de l’espèce humaine. Le fait que ce soit la folie qui nous unisse me fait réfléchir. J’ai toujours été très sensible à ces questions là, on marche toujours sur un fil… N’est pas toujours fou celui que l’on croit ! L’auteur met en garde aussi contre la survalorisation de l’atypicité dans notre société. Il met un terme sur une impression que j’avais et que je n’arrivais pas à expliquer : le fait de prendre la parole en disant « moi, en tant que… », qui risque d’enfermer chacun dans son identité plutôt que d’ouvrir au dialogue.
Le livre de Claire Marin, Être à sa place. Habiter sa vie, habiter son corps, a aussi été très important pour moi. Ce sont des livres qui nous aident à mieux vivre. Je pense que c’est un des buts de la littérature. C’est bien entendu le cas du livre lauréat Où est donc le bonheur ? Si j’avais eu Marianne Chaillan comme prof de philo en lycée, ma vie en aurait été transformée ! C’est un livre qui nous aide à vivre ensemble, à ne pas se leurrer, à essayer de trouver de la joie. À défaut de trouver un bonheur concret, massif il faut tenter de vivre des instants de joie et de les apprécier à leur juste valeur.

Côté roman, Jeanne Benameur a remporté la majorité des suffrages avecLa Patience des traces. Le livre raconte l’histoire de Simon, psychanalyste, qui a fait profession d’écouter les autres, au risque de taire sa propre histoire. À la faveur d’une brèche dans le quotidien — un simple bol cassé — Simon prend rendez-vous avec lui-même. C’est le patient travail d’un être qui chemine vers sa liberté. Un voyage intérieur qui passe par le Japon, avec ses rituels, son art de réparer (l’ancestrale technique du kintsugi), ses éphémères floraisons de cerisiers... Une quête initiatique qui contient une sagesse tant profonde que douce et sereine.

Christelle Dhondee a fait partie du jury du Prix Roman. C’est bien de la joie, elle aussi, qu'elle a souhaité faire partager avec les co-jurés de cette sélection 2022.

Comment avez-vous fait pour juger ces romans ? Quelle est votre expérience en la matière ?

C’est la première fois que je participe à un jury littéraire. J’ai eu beaucoup de difficulté à les départager au début parce que ce sont six romans qui sont très différents, tant dans le style que dans l’histoire racontée. En fait j’ai surtout écouté mon instinct. Je me suis posée deux questions : « qu’est-ce-que l’on cherche dans la lecture ? » Pour moi, ce sont les histoires qui me touchent. C’est le principe du conteur ou de la fable. J’adore les livres nous font réfléchir, attirent notre attention sur des questions qu’on peut être amené à se poser. À mes yeux, c’est ça la littérature. La deuxième question que je me suis posée : « quel est le roman qui plairait le plus au grand public et que je pourrais conseiller à un ami ? » Il me semble que ce prix a aussi pour but d’amener la lecture au public. C’est un prix des lecteurs.

Les romans en lice ont souvent comme thématique des parcours de vie atypiques, difficiles ou même tragiques. Comment les trajectoires de personnages fictifs peuvent-ils nourrir la vie selon vous ?

Je trouve que les romans sont une source inépuisable d’émotions. On est parfois complètement happé par une lecture, on vit à travers les yeux d’un personnage. C’est une espèce de tsunami d’émotions qui vous traverse et je trouve ça génial. Dans cette sélection, chaque livre avait quelque chose à apporter et un public à trouver. Certains ont une écriture extrêmement poétique, d’autres vous bouleversent et vous prennent aux tripes. Certains créent un attachement très fort aux personnages. J’ai lu l'un d’eux en une soirée, et je n’ai jamais eu autant d’émotions en si peu de pages ! Dans le live de Jeanne Benameur, l’écriture est d’une poésie incroyable. C’est un voyage pour se découvrir soi, qui nous invite à nous poser des questions sur notre place dans le monde, comment la chercher, comment se trouver. C’est tellement bien écrit !

Quelle est la place de la lecture dans votre vie ?

Elle prend une très grande place ! Il s’agit de la première chose que je fais en me levant et la dernière chose que je fais en me couchant. Surtout les romans. Je lis depuis toute petite. Vous savez, quand on est enfant, les parents ne peuvent pas tout le temps s’occuper de vous. Il m’arrivait de m’ennuyer et mes parents me disaient de prendre un livre. J’ai commencé à m’y mettre et depuis je ne peux plus m’en passer. C’est comme un virus, un virus ultra positif et j’espère bien contaminer tout le monde !