Exposition « Bronzes royaux d’Angkor, un art du divin » au musée Guimet

De l’époque angkorienne à la période moderne, Angkor, capitale de l’Empire khmer qui domina une partie de l’Asie du Sud-Est continentale pendant plus de cinq siècles, a conservé de sa gloire passée des vestiges monumentaux d’une ampleur et d’une beauté incomparables. Mais si l’architecture des temples de l’Empire khmer (IX^e-XIV^e/XV^e siècles) et les statues de pierre qui y étaient abritées ont été maintes fois célébrées, on ignore le plus souvent que ces sanctuaires bouddhiques et brahmaniques conservaient, jadis, toute une population de divinités et d’objets de culte fondus en métal précieux : or, argent, bronze doré.

La statue du Vishnou couché du Mébon occidental

C’est au bronze que le musée Guimet consacre l’exposition « Bronzes royaux d’Angkor, un art du divin ». Clou de cette exposition : la statue du Vishnou couché du Mébon occidental (un sanctuaire du XI^e siècle à l’ouest d’Angkor) retrouvée en 1936, qui mesurait à l’origine plus de cinq mètres de longueur. Ce trésor national du Cambodge sera exposé pour la première fois avec ses fragments longtemps séparés, après avoir bénéficié en 2024 d’une campagne d’analyses scientifiques et de restauration en France, avec le mécénat d’ALIPH (Alliance internationale pour la protection du patrimoine). 

Il sera accompagné de plus de 200 œuvres, incluant 126 prêts exceptionnels du musée national du Cambodge, dont la présence permet de dresser un parcours chronologique de l’art du bronze au Cambodge, du IX^e siècle à nos jours, à travers un voyage conduisant le visiteur dans les sites majeurs du patrimoine khmer.