Jusqu’où iriez-vous pour votre liberté ?

Écoutez le premier épisode

Cette série audio est inspirée des travaux de recherche de l’historienne Myriam Cottias sur l’affaire du Gaoulet, un épisode de l’histoire de l’esclavage en Martinique au XVIII^e siècle. En 1710, une révolte d’esclaves éclata sur la plantation de canne à sucre du planteur Braguin, au Diamant, en Martinique. Cette révolte, connue sous le nom de Gaoulet, fut sanglante et aboutit à la condamnation à mort de 17 esclaves et à la torture de 11 autres.

Code Noir, les révoltés du Gaoulet suit les péripéties de quatre personnages principaux : Titus, un vieil esclave qui a la confiance de son maître après des années de dur labeur ; Amadi, un homme récemment débarqué d’un bateau négrier et qui découvre l’horreur du système esclavagiste ; Jeanne, une jeune femme esclave qui, après avoir subi un viol de son maître, va s’enfuir ; sœur Camille, une religieuse blanche persuadée que les esclaves sont des âmes à évangéliser et à sauver.

Contée par un narrateur omniscient – avec les voix de Lucien Jean-Baptiste, Judith Henry… – l’histoire se déroule entre les maisons des maîtres, les plantations de canne à sucre, les cases des esclaves, la forêt où se cachent les marrons et le couvent des Ursulines. 

Épisode après épisode, les personnages vont graviter autour du « Gaoulet ». Cette fête a lieu dans la case du Général, c’est un moment de lâcher-prise, de liberté mais aussi de réunion pour les femmes et les hommes esclavisés qui s’y retrouvent le soir, à la veille de leur jour de congé. Mais, lorsqu’ils apprennent que les Blancs vont créer une milice pour chasser les esclaves fugitifs, ils décident de se défendre et de s’armer. Dans la réalité comme dans la fiction, cette révolte sera réprimée dans le sang, et ne sera ni le premier ni le dernier soulèvement de ces individus opprimés. 

Les résumés des premiers épisodes

Épisode 1 : L’odeur du lys
Martinique, 1710. À peine descendus du bateau négrier, Amadi et Chima, deux hommes enlevés sur les côtes du continent africain quelques semaines plus tôt et réduits en esclavage, sont achetés par un planteur de canne à sucre nommé Braguin. Ils font la connaissance de Titus, l’un des commandeurs de la plantation, et de Jeanne, une jeune femme qui travaille au service du maître. Amadi et Chima sont confrontés au système esclavagiste qui broie leur humanité, mais une lueur d’espoir naît quand ils apprennent l’existence d’une société secrète dirigée par un mystérieux « Général ».

Épisode 2 : Les fils de Cham
Alors que Chima refuse de se soumettre aux contremaîtres de la plantation, Amadi travaille au moulin avec Titus où la canne à sucre est broyée. Les deux amis découvrent le « Gaoulet », cette cérémonie qui a lieu chaque semaine et réunit de nombreux esclaves. Jeanne, elle, se fait marronne en fuyant la propriété Braguin. Elle se réfugie sur le terrain des religieuses Ursulines et commence à suivre les cours d’évangélisation de sœur Camille. Jeanne veut apprendre à lire, écrire et compter pour s’émanciper, mais une nouvelle vient chambouler ses plans.

Épisode 3 : La case du Général
Sœur Camille découvre que Jeanne a fui la plantation à laquelle elle appartient et refuse de continuer à lui donner des cours. Jeanne n’a nulle part où aller, elle se rapproche d’un dénommé Michau, un esclave marron qui, comme elle, se cache sur les terres des Ursulines. Sur la propriété Braguin, le vieux Titus, qui s’était toujours rangé du côté du maître, veut venir en aide aux membres du Gaoulet. Il leur apprend que les Blancs vont mettre en place une milice pour traquer les esclaves fuyards. Amadi prend la tête d’une action clandestine. Un vent de rébellion souffle sur l’île…

La conseillère historique, Myriam Cottias

Directrice du Centre international de recherches sur les esclavages et post-esclavages (CIRESC), Myriam Cottias est historienne, directrice de recherche au CNRS, coordinatrice du programme de l’Agence nationale de la recherche « Réparations, compensations et indemnités au titre de l’esclavage (Europe-Amériques-Afrique) (XIX^e-XXI^e) » et présidente du comité scientifique du programme La Route de l’esclave de l’Unesco. Cette fiction audio est inspirée de son article « L’affaire dite du Gaoulet de 1710. Entre chasses aux esclaves et interconnexions séditieuses », paru aux éditions Karthala en 2017. Myriam Cottias a par ailleurs accompagné toute l’écriture des épisodes.

Le réalisateur Vincent Hazard

Ancien sound designer sur des longs-métrages, Vincent Hazard poursuit aujourd’hui une carrière d’auteur-réalisateur. Depuis son passage à la Fémis, il écrit régulièrement des fictions audio pour Radio France et des séries pour la télévision. Il a notamment été lauréat de la bourse SACD Beaumarchais TV 2019 et remporté le Prix fiction radio 2022 de la SACD. Il est l’auteur de trois séries radio remarquées : Panda, la voix du djihad ; 22 Millions, racontant l’affaire Bygmalion ; et Opération Lima, sur l’affaire de l’enlèvement de la petite Mia par des complotistes. Code Noir, les révoltés du Gaoulet est sa première réalisation.

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