« Sambre » : la nouvelle série inédite de Jean-Xavier de Lestrade

« Sambre », c’est l’histoire d’un prédateur qui vivait au milieu de ses proies, dans l’indifférence générale.

Jean-Xavier de Lestrade

Plus d’une cinquantaine de victimes pendant trente ans, un violeur inséré dans la communauté et une justice défaillante… Le récit qu’a tiré de cette affaire la journaliste Alice Géraud ne pouvait pas laisser insensible Jean-Xavier de Lestrade qui, depuis longtemps (Laëtitia, Soupçons, Un coupable idéal…), s’attache à disséquer les dysfonctionnements de la société et ses tabous. Sambre n’est donc pas une série « true crime » comme les autres ; elle décortique ce fait de société et raconte cette histoire au fil des époques et du point de vue des différents personnages : les victimes, les gendarmes, la justice, les enquêteurs, le violeur… Saisissant, magistral, déroutant.

L’enquête menée par Alice Géraud pour son livre Sambre. Radioscopie d’un fait divers, paru en janvier 2023 aux éditions JC Lattès, ne pouvait laisser insensible le binôme formé par Jean-Xavier de Lestrade et Matthieu Belghiti (What’s Up Films). Cette histoire de cinquante-quatre viols commis de 1988 à 2018 sur un territoire de seulement quelques dizaines de kilomètres carrés a forcément interpellé le réalisateur et le producteur qui ont articulé toute leur filmographie autour de thématiques de justice, de défense des droits de l’homme et de lutte contre toutes les formes d’inégalité. Le duo, qui a par le passé traité de nombreuses affaires judiciaires sous la forme documentaire, a ici choisi la fiction. Six épisodes d’une heure, coécrits par Alice Géraud et Marc Herpoux, et six époques. Chacun est bâti autour d’une figure souvent trop en avance sur son temps et, surtout quand il s’agit d’une femme, à répétition bâillonnée. Une traversée de ces années par trois personnages – la victime, Christine, incarnée par la bouleversante Alix Poisson, qui pourra enfin au procès se redresser ; le jeune puis moins jeune flic Jean-Pierre Blanchot ; le criminel, Enzo Salina, dont le téléspectateur partage le quotidien. Avec le vertige, à chaque saut dans le temps, de le voir échapper encore et de continuer à perpétrer ses viols. 
« Raconter l’histoire de Sambre, explique Jean-Xavier de Lestrade,c’était montrer l’aveuglement d’une société sourde aux plaintes des victimes, sans cesse renvoyées par les institutions à leur sentiment de honte et de culpabilité ; raconter Sambre, c’était rendre compte de la lente évolution d’une société à qui il a fallu des décennies pour enfin prendre conscience que la criminalité sexuelle était un fléau qui traversait et gangrenait toutes ses strates. Et dont les femmes (et les enfants) étaient les premières victimes. »

Rappel des faits

Le protagoniste principal de l’affaire judiciaire qui a librement inspiré cette série a été condamné le 1^er juillet 2022 par la cour d’assises du Nord à vingt ans de réclusion criminelle pour 54 viols, tentatives de viol et agressions sexuelles, commis entre 1988 et 2018. Après avoir annoncé dans un premier temps son intention d’interjeter appel, il a finalement décidé de se désister. Sa condamnation est donc définitive.
Une deuxième information judiciaire a cependant été ouverte au printemps 2023 par le parquet de Valenciennes pour une quinzaine d’autres faits d’agressions sexuelles et de viols commis entre 1988 et 2009. Il s’agit de victimes dont les plaintes avaient été égarées ou que la justice avait écartées dans un premier temps.

L’interview vidéo d'Alice Géraud, journaliste et scénariste

L’interview vidéo de Jean-Xavier de Lestrade, réalisateur

L’interview vidéo d’Alix Poisson, comédienne

L’interview vidéo de Noémie Lvovsky, comédienne

L’interview vidéo de Jonathan Turnbull et Louise Orry-Diquéro, comédiens

Les épisodes de la soirée du 27 novembre

Épisode 5 : Winckler (le commandant)

2012. Etienne Winckler, un commandant de PJ spécialisé dans les cold case, est saisi du vieux dossier du « violeur de la Sambre » qui n'intéresse plus personne. En explorant les archives de la police locale, il retrouve d’anciennes victimes, dont Christine, qui fut peut-être la première victime en 1988. Il prend la mesure de l’affaire : il est face à l’un des plus importants violeurs en série jamais vus en France. Il se plonge dans cette enquête jusqu’à l’obsession. D’autant que les viols continuent dans la région.

Épisode 6 : Enzo (le violeur)

2018. Un certain Enzo Salina est finalement arrêté grâce à l’enregistrement des images d’une caméra de vidéosurveillance, alors qu’il venait de tenter de violer une jeune femme. Enzo Salina est cet homme tranquille, père de famille, entraîneur du club de foot, apprécié de tous. Il aura agressé sexuellement et violé des dizaines et des dizaines de femmes, le matin, sur la route, en partant au travail. Jean-Pierre, le policier local, le connaissait bien. Christine le croisait régulièrement. Son portrait-robot était affiché au commissariat.
Mais personne ne l’a jamais soupçonné ; un violeur en série ne peut être un homme ordinaire.

Sambre 

Mini-série (6 x 60 min – 2023 – inédit) — Réalisation Jean-Xavier de Lestrade — Scénario Alice Géraud et Marc Herpoux — Production What’s Up Films, avec la participation de France Télévisions, en coproduction avec Federation Studios et Versus Production

Avec Alix Poisson (Christine Labot), Olivier Gourmet (Étienne Winckler), Julien Frison (Jean-Pierre Blanchot), Jonathan Turnbull (Enzo Salina), Noémie Lvovsky (Arlette Caruso), Clémence Poésy (Cécile Dumont), Pauline Parigot (Irène Dereux), Louise Orry-Diquéro (Stéphanie Salina)…

Déconseillé aux moins de 10 ans

Diffusion lundi 27 novembre à 21.10 sur France 2
Retrouvez l’intégralité des épisodes dès le lundi 13 novembre france.tv

À partir du 11 novembre, le podcast Crime Story du Parisien reviendra sur cette affaire.