La reine Victoria des mers du Sud

‘Aimata Pōmare IV Vahine o Punuatera‘itua (1813-1877), reine un demi-siècle durant de Tahiti et Moorea, des Tuamotu de l’ouest, de Raivavae et Tubuai, méritait bien en effet qu’on lui consacre une soirée. Pas seulement pour son destin diablement romanesque – une gamine insouciante et sauvageonne, fille adultère et quasiment inconnue du roi Pōmare II, désignée reine à 13 ans, faute d’héritier mâle, au plus fort des menaces occidentales sur la Polynésie. Mais surtout parce que celle que l’on surnomme parfois, avec un brin d’irrévérence à l’égard de l’ancienne puissance coloniale britannique, et pour cause d’égale longévité au pouvoir, « la Victoria des mers du Sud » incarne parfaitement l’histoire dramatique de Tahiti et la lutte des Tahitiens d’aujourd’hui pour recouvrer leur mémoire et faire vivre leurs traditions.
‘Aimata fut contemporaine de la guerre que se livrèrent Anglais et Français pour le contrôle du Pacifique et de leurs tentatives – avec l’appui, pour les premiers, des missionnaires protestants et pour les seconds de l’Église catholique – pour éradiquer les coutumes locales ; elle fut témoin de la brutalité et de la voracité des colonisateurs qui offraient en échange… leurs maladies – grippe, variole, syphilis, choléra décimèrent 90 % de la population tahitienne entre 1774 et 1842. Elle fut une reine sous tutelle – anglaise puis française –, sous surveillance, mais sans doute pas une potiche. Charles Darwin parla d’elle avec muflerie, Pierre Loti avec admiration, Gustave Flaubert l’évoque dans un brouillon de Madame Bovary, à Paris (où elle ne mit jamais les pieds) elle fut décrite comme une diva – en y mêlant les fantasmes et les clichés relatifs à la Polynésie et dont le flot ne s’est pas encore tari.
Elle fit ce qu’elle put – et ce n’était pas rien –, avec lucidité, pour tenir à bout de bras son peuple et préserver ce qui pouvait l’être, sa culture, sa langue. À sa mort, en 1877, des suites d’une crise cardiaque, après cinquante ans de règne, son corps fut placé dans un mausolée de corail (il existe encore), puis inhumé dix ans plus tard auprès des siens, dans un simple carré de sable et de pierres sacrées. Pour les Tahitiens, les corps retournent à la nature, chargés de force spirituelle, de mana. D’une certaine manière, son règne dure encore. C’est en tout cas ce que l’on souhaite à Tahiti.

Interview de Tuheï Adams

Pour le tournage de La Dernière Reine de Tahiti, qui s’est déroulé du 10 mars au 8 avril en Polynésie française, la production a fait appel à plus de 50 techniciens hexagonaux et tahitiens et plus de 70 figurants locaux. Ce tournage répond à l’ambition de France Télévisons d’ancrer sa production de création au cœur de toutes les régions en accompagnant et valorisant toutes les compétences dans les métiers de production de séries, feuilletons et fictions. 
Le film a été projeté en avant-première à Papeete le 18 septembre dernier et diffusé sur Polynésie La 1^ère le 25 septembre. À ces deux occasions, les Polynésiens ont réservé à la fiction un accueil exceptionnel. Ils ont ainsi été les premiers à saluer cette dernière reine de Tahiti.

Opération Cœur Outre-mer

Du vendredi 11 au lundi 21 novembre 2022, l’ensemble des chaînes et les plateformes numériques de France Télévisions vont battre à l’unisson de « Cœur Outre-mer » pour la quatrième année consécutive. Une opération exceptionnelle et une offre de contenus éclectique pour mieux connaître la vie, l’environnement, la culture et le patrimoine des territoires ultramarins.