« Enfants de Daech, les damnés de la guerre » primé aux International Emmy Awards

« Quand je suis allé à l’école, ils m’ont dit : “Sors ! Ton père est de Daech, t’as pas de papiers d’identité, sors !” J’ai envie d’apprendre à compter. (...) Et quand j’aurai réussi mes études, je deviendrai docteur. Parfois, des enfants du quartier me jettent des pierres. Ils me disent que je suis un fils d’un combattant de Daech, mais moi je me souviens plus de lui. »
Comme Yasser, ils sont des milliers d’enfants qui, depuis la fin de la guerre contre l’État islamique et la libération de Mossoul, tentent de survivre dans les faubourgs de la ville, sans existence légale, privés de papiers d’identité, mais aussi d’accès à l’école, aux soins médicaux ou à l’aide alimentaire.
De 2014 à 2017, Daech a régenté la vie de millions de personnes entre l’Irak et la Syrie. Et, à Mossoul, la guerre est encore dans tous les esprits. Difficile alors pour ces « lionceaux du califat » de cohabiter avec les familles victimes de l’organisation terroriste. Fanatisés hier, stigmatisés aujourd’hui, ce sont bien eux qui paient aujourd’hui le prix fort de cette guerre.

Les petites mains du djihad
L’État islamique aurait recruté jusqu’à 4 000 mineurs. Parmi eux, Tarak a suivi les vingt jours de leur formation théorique, en échange de motos, voitures et de 100 dollars par mois. Qu’ils aient été manipulés ou enlevés par Daech, ils sont des milliers à avoir été placés dans un soi-disant centre de rééducation pour mineurs après la libération de Mossoul. Entre les murs, la réalité est affligeante : plus de 200 ados sont entassés dans une cellule, sans lits ni chaises, avec deux heures de sortie autorisées par semaine, sans bénéficier de la présence de psychologue ou d’éducateurs. Selon Raed al-Maslah, juge d’instruction et du tribunal, ces petites mains du djihad sont « les victimes de l’État islamique mais aussi de la société. Si on ne peut pas leur fournir un endroit correct pour dormir, comment les éduquer et les réintégrer à la société ? »
À Mossoul, une ONG apporte un soutien juridique et psychologique à ces mineurs, comme Ibrahim, de retour dans sa famille après trois ans d’incarcération. Si l’adolescent, qui nie avoir appartenu à Daech, se dit victime d’une erreur judiciaire, d’autres, qui ont purgé leur peine, n’ont même pas la chance de rentrer chez eux. Capturés par les forces kurdes irakiennes, ils sont nombreux, comme Walid, à végéter entre deux territoires, redoutant une nouvelle arrestation s’ils rentrent dans la région de Mossoul. L’adolescent a été relâché sur jugement d’un tribunal du Kurdistan, mais cette décision de justice n’est pas reconnue par le gouvernement irakien. « Si je rentre, ça va recommencer. Je serai à nouveau emprisonné et la peine sera plus sévère. Alors je reste ici jusqu’à ce qu’on trouve une autre solution », déplore-t-il.

Que vont devenir ces enfants du chaos ? L’Irak est un pays de résilience. L’enfance est une résilience : mais jusqu’à quand ?

Anne Poiret, réalisatrice

Côté syrien, les enfants de djihadistes ont quant à eux été conduits dans le camp d’Al-Hol en mars 2019. 21 000 mineurs irakiens y vivent toujours avec leurs mères qui continuent de prêter allégeance à Daech. Comme bien d’autres pays, l’Irak refuse de rapatrier ses enfants qui, ici, continuent de clamer encore fièrement leur appartenance à l’État islamique…
En l’absence de programme de déradicalisation, l’association Save the Childrens leur dispense des cours de maths, d’arabe, d’anglais ou de science…

Si l’éducation pourrait changer la donne et les esprits, elle reste un défi bien trop grand à relever pour un système éducatif en ruines, fragilisé encore davantage par la pandémie, et qui reste à reconstruire…
Une poignée d’ONG tentent bien d’apporter leur soutien aux écoles irakiennes et à ceux qui en sont encore privés, mais beaucoup d’enfants se terrent et errent encore dans les villes, les villages et les camps de déplacés. Une enfance chaotique qui pourrait faire de cette génération abandonnée de véritables bombes à retardement. « Aujourd’hui, l’opinion internationale s’est détournée de l’Irak, regrette la réalisatrice Anne Poiret. Et c’est précisément dans cet angle mort que les choses se jouent : non prise en charge, on abandonne une génération d’enfants à cette haine. » À travers son film poignant, la documentariste alerte et s’interroge sur l’avenir de cette enfance vulnérable que Daech a laissée derrière elle. « Après Al-Qaida et l’État islamique, quel groupe radical profitera de la crédulité de cette jeunesse meurtrie ? Que vont devenir ces enfants du chaos ? L’Irak est un pays de résilience. L’enfance est une résilience : mais jusqu’à quand ? »