Canicule 2003, vingt ans déjà

C’était il y a vingt ans
Et pourtant, nous nous rappelons tous où nous étions cet été-là, et comment nous avons traversé cet épisode et combattu ces températures extrêmes. La canicule de 2003 fait partie de notre mémoire collective. De cette période nous reviennent en mémoire quelques images fortes. Celle d’un médecin urgentiste en colère, de couloirs d’hôpitaux bondés et d’un ministre de la Santé en polo qui semble totalement déconnecté de la réalité. Entre le 1^er et le 20 août 2003, la canicule a fait 15 000 morts. Une victime sur trois vivait en Île-de-France, la région la plus touchée par cette vague de chaleur meurtrière.

Révélateur
Ce drame a été le révélateur de nombreuses failles de notre société. D’abord, l’impréparation des pouvoirs publics à faire face à une telle crise sanitaire. Manque de personnel dans les hôpitaux – déjà. Manque de coordination et de communication des autorités face à la crise. Manque de prise de conscience de ce que certains experts qualifieront plus tard d’épidémie. La manière dont nous traitons nos aînés, ensuite. Car parmi les victimes de la canicule, la moitié étaient âgées de plus de 85 ans et beaucoup étaient isolées. 40 % sont ainsi mortes seules chez elles ou dans la rue. Pour récupérer leurs corps, les équipes des pompes funèbres de la Ville de Paris se sont relayées 24 heures sur 24. « Des scènes dignes d'un film de guerre », selon leur directeur.

Ground zéro
Cet épisode caniculaire est enfin et surtout le « ground zéro du réchauffement climatique », comme le surnomment certains climatologues. Ces derniers estiment qu’à partir de 2050, l’été 2003 sera la norme, peut-être même avant. Et l’hyperurbanisation, le manque d’isolation des logements et l’absence d’espaces verts sont autant de facteurs aggravants en cas de fortes températures. Sommes-nous aujourd’hui bien préparés à faire face à de tels événements ? En tout cas, comme après chaque drame, des leçons ont été tirées et des mesures ont été prises. Plan canicule, alertes météo spécifiques, listes des personnes âgées et isolées auprès des mairies, solidarité renforcée, salles climatisées dans tous les Ehpad… Le pays a pris conscience que cet aléa climatique devenait une question de santé publique. 

Warming stripes, kezako ?

Nous avons tous entendu parler, ces derniers temps, des warming stripes (bandes du réchauffement climatique) mais sans toujours savoir ce que c’est.
À chaque année est associée une couleur en fonction de sa température moyenne (8 bleus pour le froid et 8 rouges pour le chaud). L’alignement des couleurs, année après année, représente de manière frappante la variation chronologique de température par rapport à la normale. Ces bandes permettent une appréhension visuelle imparable du réchauffement climatique global, par pays et même par région, à découvrir et à télécharger sur le site Show your stripes.
Imaginée par le climatologue Ed Hawkins (coauteur de plusieurs rapports du Giec), l’idée des bandes du réchauffement climatique lui est venue en voyant la couverture cousue au crochet par sa collègue Ellie Highwood, de l’université de Reading, en Angleterre. Chaque jour, sa consœur ajoutait une rangée en choisissant la couleur du fil selon la température mondiale des cent dernières années. 
Un logo qui sera du plus bel effet en tee-shirt, écharpe, etc.